带圆刀片的旋转刀片式刀具如镗、铣类刀具，其刀片可在切削力作用下旋转。数十年来这种结构的刀具多少受到一些冷落。现在，却正在得到汽车工业和其他制造业的表睐。
按照Lamb Technicon 加工系统公司研究和新品开发部主任Jairam Manjunathaiah的看法，旋转刀片式刀具在制造业中突然重新出现，其主要原因，是汽车发动机缸体新材料发展的需要。从历史上看，铸铁材料之所以曾被选为汽缸体和缸盖材料是由于它兼具有强度、可铸性、阻尼性和导热性等多种特性，尽管如此，人们一直在进行着新材料的开发研究，以求取代传统的铸铁。现今，高强度合金铸铁和球墨铸铁已被广泛用作普通灰铸铁的换代材料，特别在柴油机制造中如此。而新近才在柴油机上推广的一种新材料叫做蠕墨铸铁（CGI）。
CGI在组织结构和性能方面，介乎灰铸铁和球墨铸铁之间。例如：它具有较高的强度和弹性模量，但阻尼性、导热性和可铸性逊于灰铸铁。欧洲汽车制造商已经将CGI材料用于几种汽缸体生产，而美国汽车制造商则还正在研究这种材料的使用，主要着眼于减少发动机排放量和提高其输出功率。但是，CGI材料具备的高强度和耐磨性，在带来一系列好处的同时，也增加了加工的困难。尽管现在刀具的性能已有很大进步。但仍不能完全满足市场对其在加工质量和效率上的需求。
一项关于CGI材料高速连续切削的研究表明，此时硬质合金刀具的寿命还不到加工灰铸铁时寿命的10％。刀具寿命急剧下降的原因，通过最近的一项研究认为：可能是由于灰铸铁含有过量的硫，从而加工中在刀具表面形成了约5μm的硫化锰（硬质合金刀具）薄层，它起到保护刃口和增加润滑的作用。而CGI材料加工时并不在刀具上形成这种薄层。
旋转式刀片已有大约50年的历史。刀片装在径向和止推轴承上，保证其自由转动。这种旋转使加工过程形成斜切作用，并使金属切除过程中的切削刃接触区不断变化。从而降低了温度，同时使磨损沿整个切削刃圆周均匀分布，提高了刀具寿命，还降低了切削力和功率消耗，改善了表面粗糙度。
但长期以来，由于种种原因使这种刀具的使用受到了限制，首先是轴承系统的问题使刀具可靠性下降；其次是夹持刀片的刀夹尺寸过大；还有刀具和刀片的初始成本较高以及刀具设计缺乏有效的解析工具等。
据Rotary Technologies公司副总裁介绍，上述种种问题，现在都有把握加以解决。大约在9～10年前，该公司为SR－71黑鸟（美国一种高空高速侦察机——译注）的钛合金零件，设计旋转刀片的加工刀具时，确实存在轴承系统的问题。刀片转动时，若传入热量较多，就会卡住。后来，公司采取措施改进了轴承材料，并开发出一种专门的耐高温油脂专用于轴承润滑。
